O sombreamento na pecuária é uma estratégia fundamental para reduzir os efeitos do calor sobre os bovinos e melhorar o desempenho animal. Nesse sentido, em dias quentes, os animais podem reduzir significativamente o tempo de pastejo para evitar o excesso de calor, afetando o consumo de forragem, o ganho de peso e a rentabilidade da propriedade.
Em sistemas de produção a pasto, os bovinos passam grande parte do dia expostos à radiação solar. Quando a temperatura e a umidade ultrapassam a zona de conforto térmico dos animais, ocorre o chamado estresse térmico, uma condição que afeta diretamente o comportamento e a produtividade do rebanho.
Nesse contexto, o fornecimento de sombra torna-se uma das estratégias mais eficientes para reduzir os efeitos do calor sobre os bovinos. Além disso, o sombreamento favorece o comportamento natural dos animais e contribui para melhores índices produtivos.
O que acontece quando os animais sofrem estresse térmico?
Para manter a temperatura corporal dentro de limites seguros, os bovinos aumentam a frequência respiratória, intensificam a transpiração e modificam seu comportamento.
Entre os principais efeitos do estresse térmico estão:
- Redução do consumo de forragem;
- Menor tempo de pastejo durante o dia;
- Aumento do consumo de água;
- Maior tempo em ócio;
- Redução do ganho de peso;
- Comprometimento do bem-estar animal.
Assim situações prolongadas, o estresse térmico também pode comprometer a fertilidade, aumentar a suscetibilidade a doenças e reduzir a eficiência reprodutiva do rebanho.
Como o sombreamento na pecuária reduz o estresse térmico?
A principal função da sombra é reduzir a carga de radiação solar recebida pelos animais. Dessa maneira, isso diminui o aquecimento corporal e permite que os bovinos mantenham suas atividades normais por mais tempo.
Assim, as pesquisas demonstram que a disponibilidade de sombra altera positivamente o comportamento dos animais.
Nesse contexto, estudo conduzido pela Universidade Federal de Santa Catarina, vacas com acesso simultâneo à sombra e água permaneceram mais tempo pastejando e ruminando quando comparadas a animais mantidos sem áreas sombreadas. Além disso, apresentaram temperaturas corporais mais baixas durante as horas mais quentes do dia.
Dessa forma, isso significa que os animais conseguem manter suas atividades produtivas por mais tempo, mesmo em períodos de temperaturas elevadas
Mais pastejo, mais produção:
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Quando o ambiente é confortável, o rebanho passa a ter mais tempo realizando atividades essenciais para o desempenho produtivo, como pastejar e ruminar.
No entanto, em condições de calor excessivo, os animais tendem a reduzir o pastejo durante o dia e buscar formas de minimizar o desconforto térmico.
Além disso, com acesso à sombra, o rebanho consegue distribuir melhor suas atividades ao longo do dia, aumentando o aproveitamento da forragem disponível e favorecendo melhores índices produtivos.
Quais são os benefícios do sombreamento na pecuária?
A implantação de áreas sombreadas traz vantagens que vão além do bem-estar animal:
Melhor eficiência alimentar: animais menos estressados mantêm maior consumo de matéria seca e aproveitam melhor os nutrientes ingeridos.
Maior ganho de peso: a redução do gasto energético para dissipação de calor permite direcionar mais energia para crescimento e produção.
Melhor desempenho reprodutivo: a redução do estresse térmico favorece a fertilidade e melhora os índices reprodutivos do rebanho.
Bem-estar animal: a sombra permite que os bovinos expressem comportamentos naturais de descanso e ruminação, reduzindo o desconforto causado pelas altas temperaturas.
O futuro da pecuária passa pelo conforto animal:
A oferta de sombra proporciona conforto térmico e permite que os animais expressem melhor seu potencial produtivo, transformando bem-estar em resultados na propriedade.
Nesse contexto, em sistemas que utilizam árvores ou integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF), a escolha da forrageira é tão importante quanto a disponibilidade de sombra. Nem todas as espécies mantêm boa produtividade sob menor incidência de luz. Dessa forma, o híbrido OKAPI®, da Papalotla Sementes, foi desenvolvido para apresentar elevado potencial produtivo mesmo em ambientes parcialmente sombreados, tornando-se uma excelente alternativa para esses sistemas.
Assim, ao combinar áreas sombreadas com forrageiras adaptadas, é possível desenvolver sistemas pecuários mais resilientes, produtivos e sustentáveis. Essa integração melhora o conforto animal, aumenta a eficiência no uso da forragem e prepara a propriedade para enfrentar os desafios impostos pelas mudanças climáticas.
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